REVOLUCIONARNO NAUČNO OTKRIĆE:

Dugogodišnja naučna misterija koja obavija jedan od najfascinantnijih podzemnih organizama na planeti konačno je razjašnjena. Najnovija opsežna genetička i morfometrijska istraživanja pokazala su da čovječja ribica (Proteus anguinus) nije jedinstvena vrsta, kako se vjerovalo stoljećima, već kompleks od čak devet različitih vrsta!

Još važnija vijest za našu regiju i domaću naučnu javnost jeste podatak da je potvrđeno postojanje potpuno posebne, endemske vrste koja živi isključivo u podzemnim vodama Bosne i Hercegovine.

Stoljetna zabluda i moderna nauka

Od prvog naučnog opisa iz 1768. godine, čovječja ribica smatrana je jednom te istom vrstom koja naseljava dinarski krš od sjeveroistoka Italije, preko Slovenije i Hrvatske, pa sve do Bosne i Hercegovine i Crne Gore.

Međutim, primjenom najsavremenijih metoda analize DNK (ekstrakcijom tzv. environmental DNA ili eDNA iz podzemnih voda) te detaljnim skeniranjem anatomskih struktura pomoću mikrotomografije, tim međunarodnih biologa i speleologa utvrdio je da su se populacije u različitim podzemnim slivovima izolovalе i evolutivno razdvojile prije više miliona godina.

Ključne činjenice o novom otkriću

* Devet zasebnih vrsta: Naučnici su unutar dosadašnjeg roda Proteus identifikovali 9 genetski i morfološki odvojenih evolutivnih linija (vrsta).

* Jedinstveni endem u BiH: Jedna od devet novopriznatih vrsta obitava isključivo u krškom podzemlju Bosne i Hercegovine (primarno u slivovima rijeka Trebišnjice, Neretve i podzemnim sistemima Hercegovine). Ova vrsta predstavlja unikatno prirodno blago naše zemlje.

* Milioni godina izolacije: Analize pokazuju da su se ove vrste počele razdvajati još u periodu miocena i pliocena (prije 5 do 12 miliona godina), kada su podzemni vodeni tokovi Dinarida formirali odvojene pećinske sisteme.

* Evolucija u mraku: Iako na prvi pogled sve izgledaju gotovo identično — slijepi vodozemci blijedo-ružičaste kože sa spoljašnjim škrgama — genetske razlike između pojedinih vrsta čovječje ribice jednako su velike kao razlike između potpuno različitih životinjskih vrsta na površini.

Zašto je ovo otkriće alarm za uzbunu?

Iako je vijest o devet vrsta naučna senzacija, ona istovremeno donosi i veliku zabrinutost za zaštitu okoliša.

Dosadašnji status čovječje ribice kao "jedne vrste" davao je lažnu sliku o njenoj brojnosti. Kada se ukupna populacija podijeli na devet zasebnih vrsta, to znači da je broj jedinki svake pojedinačne vrste drastično manji nego što se mislilo.

* Ugroženost lokalnih vrsta: Pojedine vrste sada se smatraju kritično ugroženima jer naseljavaju samo nekoliko pećinskih sistema ili jedan jedini vodeni sliv.

* Ranjivost na zagađenje: Podzemne vode u kršu izuzetno su osjetljive na hemijsko zagađenje s površine, pesticide, otpadne vode i nelegalnu gradnju. Zagađenje samo jednog podzemnog toka u BiH sada može dovesti do potpunog izumiranja čitave jedne vrste!

Čudnovati vladar podzemlja: Šta čini čovječju ribicu posebnom?

Za čitaoce koji žele znati više, podsjećamo na fascinantne biološke karakteristike ovog jedinstvenog vodozemca:

* Životni vijek: Može živjeti preko 100 godina, što je čini jednim od najdugovječnijih vodozemaca na svijetu.

* Preživljavanje bez hrane: Zbog izuzetno sporog metabolizma, čovječja ribica može preživjeti bez trunke hrane i do 10 godina.

* Život u potpunom mraku: Nemaju razvijene oči, ali posjeduju izuzetno razvijena čula mirisa, sluha i sposobnost detekcije slabih električnih polja drugih organizama u vodi.

Zaključak: Potreba za hitnom zaštitom u BiH

Ovo otkriće stavlja Bosnu i Hercegovinu u sam vrh evropskog biodiverziteta, ali i pred domaću javnost i institucije stavlja veliku odgovornost. Očuvanje čistih podzemnih voda u Hercegovini i krškim poljima više nije samo pitanje ekologije, već i borba za opstanak jedinstvene vrste koja ne postoji nigdje drugdje na planeti Zemlji.

(Slike preuzete sa Wikipedije)